قضت محكمة بريطانية يوم الخميس بتأييد أحكام السجن الطويلة التي صدرت بحق والد ووالدة الطفلة البريطانية-الباكستانية البالغة من العمر 10 سنوات، التي قُتلت بعد سنوات من التعذيب والإساءة.
وأثارت محاكمة "عرفان شريف" وزوجته "بيناش بتول" اشمئزاز الجمهور في المملكة المتحدة بسبب الطريقة المروعة التي تمت بها معاملة "سارة شريف".
وساد الغضب أيضاً بسبب فشل السلطات في رعاية الطفلة وفي أداء واجبها تجاهها.
خسر شريف (43 عاماً) وبتول (30 عاماً) وعمها فيصل مالك (29 عاماً) محاولاتهم يوم الخميس لاستئناف الأحكام الصادرة بحقهم، كما رفضت المحكمة طلب مكتب المدعي العام بفرض حكم بالسجن المؤبد على شريف.
وحُكِم على والد سارة في ديسمبر بالسجن لمدة 40 عاماً بتهمة قتلها، في حين أمرت المحكمة بسجن زوجة أبيها لمدة 33 عاماً على الأقل.
وحُكم على عمها بالسجن لمدة 16 عاماً بعد إدانته بالتسبب في وفاتها أو السماح بوفاتها.
تم العثور على جثة سارة في سرير منزل العائلة في أغسطس 2023 وكانت مغطاة بالعضات والكدمات مع كسور في العظام وحروق ناجمة عن مكواة كهربائية وماء مغلي.
وفي مسعى لتخفيف عقوبة شريف، جادل محاميه نعيم ماجد ميان بأنه على الرغم من أن معاملة سارة كانت "مروعة"، إلا أنه لا يستحق الحكم عليه بالسجن لمدة 40 عاماً.
وأضاف أنه "لم تكن هناك نية للقتل... ولم يكن (القتل) متعمداً".
ومع ذلك، قدمت الوثائق إلى المحكمة نيابة عن المدعي العام، أحد كبار المسؤولين القانونيين في الحكومة، مطالبة بفرض حكم غير محدد المدة على شريف. وقال المحامي توم ليتل في تقديمه النصي: "تم تقديم اعتراض بأن القاضي كان مخطئاً بعدم فرض حكم بالسجن المؤبد على الجاني."
وقال محامي زوجة أب سارة للمحكمة إن الحكم عليها بالسجن لمدة 33 عاماً كان طويلاً للغاية ولا "يعكس دورها في الأمر بشكل عادل".
في رفض استئناف شريف، قالت السيدة القاضية الرئيسية "سوزي كار"، أعلى قاضية في إنجلترا وويلز: "لا نجد أي أساس يمكن من خلاله الطعن في استنتاج القاضي خلال المحاكمة."
وقال القاضي جون كافاناغ، في حكمه في ديسمبر بعد المحاكمة، إن سارة تعرضت "لأعمال وحشية للغاية" لكن شريف وبتول لم يظهرا "ذرة من الندم".
لقد عاملوا سارة على أنها "عديمة القيمة" و"ساذجة" لأنها فتاة. ولأنها لم تكن ابنة بتول بالولادة، فقد فشلت زوجة أبيها في حمايتها، على حد قوله.
وقال: "لقد تعرضت هذه الطفلة المسكينة للضرب المبرح بقوة كبيرة مراراً وتكراراً."
وأظهر فحص جثة سارة بعد الوفاة أنها كانت تعاني من 71 إصابة جديدة وما لا يقل عن 25 كسراً في العظام.
لقد تعرضت للضرب بعمود معدني ومضرب كريكيت و"تم تقييدها" بشريط لاصق وحبل وكيس بلاستيكي فوق رأسها.
تم قطع ثقب في الكيس حتى تتمكن من التنفس وتركت لتلوث نفسها بالحفاضات حيث تم منعها من استخدام الحمام.
ووصفت الشرطة القضية بأنها "إحدى أصعب وأكثر القضايا المؤلمة" التي تعاملوا معها على الإطلاق.
وفي اليوم التالي لوفاة سارة، فرّ الثلاثة البالغون من منزلهم في ووكينج، جنوب غرب لندن، وسافروا جواً إلى باكستان مع خمسة أطفال آخرين.
وقد ترك والدها، وهو سائق سيارة أجرة، مذكرة مكتوبة بخط اليد يقول فيها أنه لم يكن ينوي قتل ابنته.
بعد شهر من الفرار، عاد الثلاثة إلى المملكة المتحدة وأُلقي القبض عليهم فور وصولهم. ولا يزال الأطفال الخمسة الآخرون في باكستان.
وقد أثارت هذه الحادثة الغضب في المملكة المتحدة بسبب تجاهل الخدمات الاجتماعية للمعاملة الوحشية التي تعرضت لها سارة بعد أن قام والدها بإخراجها من المدرسة قبل أربعة أشهر من وفاتها.
وكان شريف وزوجته الأولى أولغا معروفين جيداً لدى الخدمات الاجتماعية.
في عام 2019، قرر القاضي منح رعاية سارة وشقيقها الأكبر إلى شريف، على الرغم من تاريخه في الإساءة.
وكانت المدرسة قد أثارت ناقوس الخطر بشأن قضية سارة ثلاث مرات، خاصة بعد وصولها إلى الفصل الدراسي مرتدية الحجاب الذي استخدمته لمحاولة إخفاء علامات على جسدها والتي رفضت تفسيرها.