يتوجه أكثر من 3000 رياضي إلى محمية الحياة البرية النائية في جزيرة صير بني ياس هذا الأسبوع للمشاركة في عطلة نهاية الأسبوع الأكثر إثارة للرياضة الثلاثية في المنطقة، تحدي صير بني ياس.
من المحترفين المخضرمين إلى متسابقي الترايثلون الجدد، يتنافس المشاركون على مسافات متعددة على مدار يومين حافلين بالإثارة. وسيشهد يوم السباق الرئيسي، السبت 5 أبريل، سباق المسافة الكاملة (3.8 كم سباحة، 180 كم دراجات، 42.2 كم جري) ابتداءً من الساعة 7 صباحًا، بينما ينطلق سباق نصف المسافة الساعة 7:15 صباحًا، يليه سباقا المسافات الأولمبية والسريعة بعد الظهر.
ومن المتوقع أن تقدم الجزيرة - المعروفة بمساراتها الوعرة ومياهها الفيروزية والحياة البرية التي تتجول بحرية بما في ذلك الغزلان والمها العربي - تجربة سباق فريدة من نوعها.
وقالت "ميلان أغنيو"، لاعبة الترايثلون الأسترالية المحترفة، والمُشاركة في سباق 70.3 ميل، إن هذا الموقع المميز هو ما جذبها لافتتاح موسمها لعام 2025 في الإمارات العربية المتحدة. وصرحت أغنيو لصحيفة "خليج تايمز" يوم الجمعة: "سمعتُ عن هذا السباق الرائع ومكانه، وفكرتُ أنه سيكون بداية رائعة لموسم 2025. هذه أول زيارة لي لجزيرة صير بني ياس... ولا شك لديّ أنني سأشاهد الكثير من الحياة البرية خلال السباق!". ورغم أن حرارة شهر أبريل تُخيم على السباق، إلا أن هذه الرياضية المقيمة في كوينزلاند مُعتادة على الظروف القاسية.
أعيش في كوينزلاند، أستراليا، ويبدو أنها من أصعب الأماكن التي تدربت فيها بسبب الحر. قالت: "مع طول مسار الدراجات، سأتناول المزيد من الجل، لكنني لم أستعد جيدًا للحر لأنني كنت في المنزل للتو". وقالت أغنيو إنها تتوقع إنهاء السباق في حوالي أربع ساعات وعشرين دقيقة، لكنها حذرت من أن الحر قد يبطئها. "أعتقد أن الجري سيكون الأصعب لأنه سيكون الجزء الأكثر حرارة من اليوم، وكنا سنكون قد تسابقنا بالفعل لأكثر من ثلاث ساعات".
ينضم إليها في الجزيرة العديد من الرياضيين المقيمين في أبوظبي، ومنهم ياسر رجب، وهو محاسب أردني كبير يبلغ من العمر 49 عامًا، سيحاول غدًا المشاركة في أول سباق ثلاثي كامل المسافة. قال بعد نزوله من العبارة إلى الجزيرة عصر الجمعة: "الجو هنا أبرد بخمس درجات مئوية من أبوظبي. أتطلع إلى الاستمتاع بالحياة البرية ومناظر البحر أثناء السباق".
وقال إنه يتوقع إنهاء السباق في حوالي ١٢ ساعة، وستكون السباحة في مياه الصباح الباردة أبرز ما فيه. "مع أن المسافة أطول بكثير من أي مسافة قطعتها سابقًا، ولست مستعدًا لها تمامًا، سأعتمد على الخبرة والتغذية السليمة". لقد أكمل أكثر من ٣٠ سباقًا ثلاثيًا منذ عام ٢٠١٥. "أدعو الله أن يكون الغد غائمًا، حتى لا تكون الشمس ساطعة!"
بدا صديقه وزميله في التدريب، عبد الوهاب المغربل، متفائلاً بنفس القدر. قال المهندس السوري البالغ من العمر 42 عامًا، والذي سيشارك في سباق نصف المسافة: "كل شيء سيكون ممتعًا - من السباحة وركوب الدراجات إلى الجري"، مشيرًا إلى أنه يتطلع بشكل خاص إلى التسابق عبر "شاطئ صير بني ياس النظيف، وبحره النقي، وطبيعته الصديقة للبيئة".
فراس الشيشكلي، البالغ من العمر 40 عامًا، لم يدخل عالم الترياتلون إلا في نوفمبر الماضي. وبينما يستعد لبطولة الرجل الحديدي 70.3 في البحرين لاحقًا هذا العام، يتخذ من تحدي صير بني ياس محطةً تدريبيةً هامة. قال الملاح السوري الروسي الخبير: "اعتقدتُ أنها ستكون فرصةً جيدةً لقطع المسافة الأولمبية في موقعٍ مميز".
ورغم تشككه في إمكانية رؤية الحياة البرية في منتصف السباق، قال: "بصراحة، لا أتوقع رؤية أي حيوانات المها أو الحيوانات البرية أثناء السباق"، لكنه يتطلع إلى استكشاف الجزيرة والسباق إلى جانب الأصدقاء.
بالنسبة لماريانا ليموس، المدربة الشخصية البرتغالية البالغة من العمر 36 عامًا، سيكون سباق يوم السبت أول سباق ثلاثي لها في الأولمبياد. قالت بفخر: "بدأتُ المشاركة في سباقات الترياثلون في نوفمبر الماضي، وحصلتُ على المركز الثالث في فئتي العمرية منذ أول سباق لي". وأضافت: "لم أزر الجزيرة من قبل، وأنا متحمسة جدًا لها... أتوقع بالتأكيد رؤية العديد من الحيوانات البرية خلال سباق الدراجات".
ستبدأ ليموس سباقها الساعة 3:30 مساءً، وتتوقع عبور خط النهاية بحلول الساعة 6 مساءً، وهو توقيت رائع لأول مشاركة لها. "نقطة ضعفي هي السباحة، لكنني أعتقد أن أصعب جزء غدًا سيكون الجري - سأسعى لإنهاء السباق بقوة وبذل جهد أكبر في الجري."