قبل زمنٍ طويل، كان "ماثيو تورفيل" يشارك في مراسم رئاسية، يقرع الطبول بدقةٍ عسكرية. أما اليوم، فمن المرجح أن تجده يتفادى قنديل البحر في المحيط الأطلسي الجليدي، أو يتسلق الجبال الاسكتلندية في عاصفة، أو يركض مسافة 100 كيلومتر عبر المنحدرات الصخرية لجبل جيس.
وقال الرقيب البالغ من العمر 54 عامًا، والذي أصبح الآن رياضيًا متفوقًا في التحمل ومدربًا قياديًا في الحرس الوطني للجيش الأمريكي: "بدأت العمل مع الجيش الأمريكي عندما كان عمري 19 عامًا".
"كان أول تجنيدي عام ١٩٩١، وكنتُ عازف طبول للرئيس في البيت الأبيض. شاركنا في جميع الاحتفالات رفيعة المستوى، ووصول الرؤساء، وحفلات التنصيب... التقيتُ بمختلف أنواع الرؤساء".
في نهاية المطاف، استبدل تورفيل الاحتفالات الرسمية بالتدريب البدني، فأصبح مدرب لياقة بدنية محترفًا في الجيش، ثم مدربًا للترايثلون. بدأ الأمر بتحدٍّ من زميل له، ثم تحول إلى هوس امتد لعقود، وقاده إلى بعضٍ من أكثر مواقع السباقات عزلةً وقسوةً في العالم.
قال: "شاركتُ في أول سباق ثلاثي لي في التاسعة والعشرين من عمري. حاول أحد زملائي الذين عملت معهم إقناعي بالمشاركة. أخيرًا شاركتُ فيه وأحببتُه. أتمنى لو شاركتُ فيه مُبكرًا."
منذ ذلك الحين، أكمل أكثر من 100 سباق ثلاثي، وخمسة سباقات كاملة للرجل الحديدي، وحوالي 30 نصف سباق للرجل الحديدي، وأكثر من 25 ماراثونًا مستقلًا. لكن مؤخرًا، استحوذت عليه سباقات الترياتلون المتطرفة: سباقات غير مدعومة تُقام في ظروف قاسية، حيث يُقدم المتسابقون مساعدتهم ودعمهم بأنفسهم.
انتقل تورفيل إلى الإمارات العربية المتحدة مع خطيبته عام ٢٠١٨. وبينما قد يجد الكثيرون صعوبة في التدرب على السباحة الاسكتلندية في درجات حرارة دون الصفر في ظل حرارة الخليج اللافحة، إلا أنه وجد طرقًا لتحقيق ذلك. قال: "في ١٤ يونيو، سأشارك في سباق سيلتمان مرة أخرى. إنه سباق ثلاثي كامل لمسافة الرجل الحديدي في مرتفعات اسكتلندا".
للتدريب، أمارس الغطس البارد يوميًا في مياه بدرجة حرارة 9 أو 10 درجات مئوية. لا أرتدي بدلة غوص. أغمر نفسي بالكامل، بما في ذلك رأسي، لأعتاد على البرد. وأركب لمدة خمس إلى ست ساعات في حرارة الإمارات العربية المتحدة لتعزيز قدرتي على التحمل.
رغم درجات الحرارة المرتفعة، يستخدم تورفيل كثبان أبوظبي الرملية وأرصفة الموانئ وسواحلها الصخرية لمحاكاة التضاريس الصعبة للسباقات الشاقة. "عندما أركض على الرمال، تُحاكي تضاريس المستنقعات. وأركض على أرصفة من الطوب أو الحجارة ذات شقوق، لمحاكاة الأرض الرخوة وغير المستوية لسباقات المضمار."
إنه تناقض صارخ مع رياح سيلتمان الباردة، وتسلق الجبال، والسباحة في المياه المفتوحة عبر زهور قناديل البحر. قال: "تخيلوا حوض سباحة من كرات التابيوكا بحجم كرات الشاطئ الصغيرة - هذا ما أشعر به عند السباحة عبر قناديل البحر. كانت وردية وبيضاء. كانت الزهرة بعرض ملعب كرة قدم. لا يمكنك الالتفاف حولها - بل تسبح خلالها."
قال تورفيل، مرتديًا قفازات وجوارب من النيوبرين وبدلة غوص كاملة، إنه نجا من اللسعات بالدفع بسرعة. "بعض الناس أكثر حساسية. أعتقد أنه إذا توقفت وتحدثت مع قنديل بحر، فمن المرجح أن تلسعك."
في العام الماضي، أكمل سباق سيلتمان، لكنه تأخر عن الوصول إلى خط النهاية بخمس عشرة دقيقة بسبب المرض. ومع ذلك، ركض المسافة كاملةً حتى خط النهاية، مكملًا ست عشرة ساعة من السباق. "كنت أرتجف عندما أجرت بي بي سي مقابلة معي في المرحلة الانتقالية. كنت أرقص ببدلة الغوص - كنت أحاول فقط الشعور بقدميّ من جديد. كانتا مخدرتين." شاهد فيديو له وهو يرتدي بدلة الغوص.
اشتعل شغف تورفيل بالسباقات المتطرفة عندما دعم صديقًا له في سباق هيمالايا إكستراي. "اتصل بي صديقي آندي وقال: 'انسحب عدّائي الداعم؛ هل ترغب في القدوم إلى جبال الهيمالايا خلال أربعة أسابيع؟' فقلت: 'بالتأكيد، لا بأس'."
كانت التجربة سريالية. "قضينا معظم الماراثون في الظلام. صعدنا إلى ارتفاع 4000 متر وعدنا. هبت عاصفة رعدية، وركضنا عبر السحب التي أضاءها القمر المكتمل. استطعنا رؤية البرق من فوق السحب. كان مشهدًا مذهلاً. لو لم يكن سباقًا، لكنت جلست وبقيتُ هناك."
بعد عودته إلى الإمارات، يواصل تجاوز حدوده. في يناير من هذا العام، أكمل سباق "جوت" الجبلي لمسافة 100 كيلومتر، وهو أحد أكثر سباقات المسافات الطويلة تعقيدًا في الإمارات، رغم عدم اكتمال تدريبه. "أردت أن أرى إن كنت سأتمكن من إنهاء سباقٍ يُحتمل ألا أتمكن من إنهائه. استغرق الأمر 34 ساعة، بلا نوم. وصلتُ إلى الحد النهائي بفارق 10 دقائق."
كان قد بقي لمساعدة عدّاء آخر غير مُلِمٍّ بسباقات الليل. "بقيتُ معه حتى نقطة التفتيش. أبطأني ذلك، لكن الأمر كان يستحق العناء."
بالنسبة لتورفيل، فإن القدرة على التحمل مرتبطة بالصبر الذهني بقدر ما هي مرتبطة بالتحضير البدني، الذي يستمده من جدته، جان نادو-تورفيل. "إنها تبلغ من العمر 94 عامًا، وتعيش بمفردها في فيرمونت بساق واحدة، مستقلة تمامًا. لا أعذار. إنها أقوى شخص أعرفه. في كل مرة أعود فيها للخدمة، أبقى معها. إنها مرجعي الذهني في كل سباق."
بصفته مدرب حياة معتمدًا ومدرب قيادة، ينقل تورفيل هذه العقلية لعملائه. "أقول دائمًا: إن لم تكن متطرفًا، فأنت عادي. من يريد العادي؟ إن كنت فنانًا، فكن متطرفًا في فنك. إن كنت تحب عائلتك، فكن متطرفًا في ذلك. لا تتهاون."
بالإضافة إلى تدريبه للاعبي الترايثلون، يُرشد الجنود الذين يستعدون لتولي مناصب قيادية في الحرس الوطني للجيش الأمريكي. وهو أيضًا من أشدّ المدافعين عن الحركة البدنية اليومية والعافية. يقول: "يجب أن تمارس نوعًا من التمارين الرياضية يوميًا لبقية حياتك. وإذا تجاوزت الخمسين من عمرك، فعليك رفع أثقال ثقيلة".
الغطس في البرد، والتكيف مع الحرارة، والتغذية، واليقظة - كلها أمور مترابطة. أؤمن بالتحفيز، أي تعريض الجسم لضغوط مُتحكّم بها لبناء المرونة. الأمر ليس حكرًا على الرياضيين، بل للجميع.
وهذه هي العقلية التي سيحملها معه إلى اسكتلندا هذا الشهر، في محاولته الثالثة والأكثر تصميماً في بطولة سلتمان.
قال: "هذه تجربة مميزة. أصل جدتي اسكتلندي، من المرتفعات الاسكتلندية. كان اسمها قبل الزواج كاميرون. لذا أشعر وكأنني أحمل معي جزءًا منها إلى السباق".
تبدو خريطة سباق تورفيل أشبه بمفكرة سفر مليئة بالمغامرات. قال: "في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ثم أوروبا بالطبع - فرنسا، تركيا، مصر، ونيوزيلندا. خضتُ خمسة سباقات في نيوزيلندا خلال 30 يومًا. قدتُ سيارتي في الجزيرتين. كان ذلك مذهلاً."
طموحه الكبير القادم هو إكمال جولة XTri العالمية بأكملها، بما في ذلك سباقات Norseman الشهيرة في النرويج، وSwissman، وPatagoniaMan في تشيلي. قال: "هذا هو هدفي؛ التسابق من ركن من أركان العالم إلى آخر. قد يكون هناك سباق أقرب إلينا يومًا ما".
وماذا بعد ذلك؟ "أتطلع للمشاركة في سباقٍ مدته سبعة أيام في منغوليا. إنه خارج نطاق رياضة الترايثلون المتطرفة، ولكنه شيءٌ أودّ المشاركة فيه"، اختتم حديثه.
دبي: تعرف على بطل سباقات الرجل الحديدي الذي فقد جميع أطرافه ويرى حياته "هدية" فيديو: تعرف على بطل سباقات الرجل الحديدي الإماراتي الذي يحلق حول العالم ببدلته النفاثة