في 13 أبريل/نيسان 2019، تقطعت السبل بنحو 300 مركبة تحمل نحو 570 شخصاً على جبل جيس، أعلى قمة في الإمارات العربية المتحدة، بسبب هطول أمطار غزيرة على البلاد . واستجابةً لذلك، أصدر المركز الوطني للأرصاد الجوية تنبيهًا من فيضانات مفاجئة استمر حتى الساعة 11:30 من صباح اليوم التالي، 14 أبريل/نيسان.
واستجابت السلطات بسرعة، ونُشرت فرق الإنقاذ، وراقب المسؤولون الوضع عن كثب. ونشر المركز الوطني للأرصاد الجوية صورًا ومقاطع فيديو للفيضانات المفاجئة في مختلف الوديان في جميع أنحاء البلاد. وتدفقت الشلالات على سفوح الجبال مع تدفق مياه الأمطار إلى المناطق المنخفضة.
من بين العالقين، سيف الحسن، أحد سكان رأس الخيمة، الذي تحدث لصحيفة "خليج تايمز". وتذكر أن الأمطار هطلت بلا انقطاع طوال اليوم. "علق الناس. أصبح الطريق إلى القمة غير سالك بسبب ارتفاع منسوب المياه. بدا الوضع قاتماً، ونُصح الناس بالابتعاد عن المناطق المعرضة للفيضانات المفاجئة. واضطرت السيارات إلى الرجوع للخلف مع امتداد مياه الفيضانات."
لم يقتصر الطقس القاسي على جبل جيس، بل سُجِّلت أمطار غزيرة في مناطق عدة بالدولة، بما في ذلك العدلة، والشوامخ، والظفرة، ومدينة زايد، والوثبة في أبوظبي؛ والفقع في العين؛ وحتا ومرغم في دبي؛ والذيد والمنامة في الشارقة؛ ومسافي والطويين في الفجيرة؛ وفلج المعلا في أم القيوين.
وأصبحت الطرق المؤدية إلى جبل جيس معطلة تمامًا بسبب مياه الفيضانات. وتسببت الرياح القوية في استحالة عمليات الإنقاذ بالمروحيات في البداية. ولم يكن أمام السكان العالقين خيار سوى انتظار هدوء الأحوال الجوية.
مع فجر يوم 14 أبريل، وبعد نحو 15 ساعة من الانتظار على جبل جيس، إثر الفيضانات المفاجئة التي شهدتها المنطقة يوم 13 أبريل، تمكنت شرطة رأس الخيمة من إنقاذ نحو 570 شخصاً.
وقال اللواء علي عبد الله بن علوان النعيمي القائد العام لشرطة رأس الخيمة في تصريح لصحيفة "خليج تايمز" في ذلك اليوم، إنه تم نقل 400 شخص - بينهم عائلات وأطفال - في سيارات الشرطة، فيما تم نقل 170 آخرين جواً عبر طائرات الهليكوبتر.
ورغم بقاء جميع المركبات البالغ عددها 300 مركبة متوقفة على جانب الطريق في الجبل، فقد تم نقل السكان الذين تم إنقاذهم بسلام إلى فندق في الإمارة.
وتم تنفيذ عمليات الإنقاذ بدعم من شرطة دبي وأبو ظبي، وبحسب بعض السكان، لعبت صحيفة خليج تايمز دوراً حيوياً.
وقال سيف الحسن، الذي تقطعت به السبل مع عائلته في جبل جيس من الساعة 3 مساءً يوم 13 أبريل حتى الساعة 6 صباحًا يوم 14 أبريل 2019: "نشكر صحيفة خليج تايمز على تنبيه شرطة رأس الخيمة بشأن الوضع، خاصة وأن من بين العالقين أطفال وعائلات".
وأشار أزهر أحمد، أحد سكان رأس الخيمة، إلى دور شرطة رأس الخيمة في توفير الطعام والماء والإضاءة لضمان سلامة وراحة العالقين. وقال: "شعرنا بالأمان والرعاية الكريمة".
ووصف ميرزا عطا، أحد سكان دبي وكان في زيارة لجبل جيس، كيف جرفت الفيضانات أجزاءً من الطريق، مما جعل الإخلاء جوًا الخيار الوحيد. وأضاف: "ساعد الشباب العائلات والأطفال على الصعود إلى مروحية الإنقاذ المكونة من ثلاثة أفراد أولًا. وتم نقل الأشخاص جوًا على دفعات، كل منها يضم 20 شخصًا".
وأكد اللواء النعيمي أنهم تمكنوا من التواصل مع العالقين والسائقين على قمم الجبال وسفوح الأودية في أنحاء الإمارة. وأضاف: "تم تأمين جميع احتياجاتهم من الغذاء والماء والمستلزمات الطبية، ونُصحوا بعدم مغادرة مواقعهم حتى وصول فرق الإنقاذ إليهم".
وفي النهاية، عاد الجميع إلى منازلهم سالمين، حيث عملت السلطات بلا كلل لمساعدة العالقين.