بعد يوم من الحريق المميت الذي اندلع في برج سكني بمنطقة النهدة في الشارقة وأودى بحياة خمسة أشخاص ، أعرب العديد من سكان المنطقة يوم الاثنين عن صدمتهم وعدم تصديقهم.
وقال أحد عمال التوصيل إنه لم يتمكن من النوم طوال الليل بعد مشاهدة السكان يحاولون الهروب من الحريق ورجل يسقط ميتاً.
وقال (طلب عدم الكشف عن هويته): "رأينا الدخان يتصاعد، فتجمعنا حول المبنى. رأينا رجلين يحاولان الانزلاق من واجهة المبنى، متمسكين بالأسلاك. نجح أحدهما؛ إذ لفّ قطعة قماش سميكة حول راحتيه، وسقط بسلام على الأرض. حاول آخر أن يفعل الشيء نفسه، لكنني أشك في أنه كان يحمل أي شيء حول راحتيه. تشبث بالأسلاك لبرهة، لكننا رأينا يديه ترتجفان، فاستسلم في النهاية. شاهدناه في رعب وهو يسقط صريعًا. صرخ الناس من حولي وشهقوا من الصدمة. كان الأمر مرعبًا. شعرنا جميعًا بالعجز، فلم يكن أمامنا سوى المشاهدة."
أدى الحريق، الذي اندلع في الطابق الرابع والأربعين من البرج السكني، إلى وفاة خمسة أشخاص، وإصابة ستة آخرين بجروح بالغة، وإصابة أحد السكان باختناق جراء استنشاق الدخان. ويتلقى المصابون في الحادث العلاج حاليًا في مستشفى القاسمي، وحالتهم مستقرة.
ساد صمتٌ مُريبٌ عندما زارت صحيفة "خليج تايمز" موقع الحريق صباح الاثنين. ومع ذلك، لم يبدُ على المبنى ولا محيطه أنه شهد حادثًا مأساويًا كهذا في اليوم السابق. بدا كل شيء هادئًا، وواصل الناس يومهم كالمعتاد.
وأفاد أهالي المنطقة بأنه سُمح للسكان بالعودة إلى منازلهم في وقت متأخر من الليل. وقال بائع في متجر أدوات مكتبية: "حوالي الساعة الحادية عشرة مساءً يوم الأحد، سُمح للعديد منهم بالعودة إلى شققهم".
كانت أعمال البناء، بما في ذلك التجصيص والطلاء، جارية على واجهة المبنى، حيث امتدت أسلاك فولاذية من السقف إلى العوارض الخشبية المحيطة به. وبحسب شهود عيان، حاول بعض الضحايا الفرار بتسلق هذه الأسلاك من نوافذ منازلهم.
أعتقد أن أعمال البناء ساهمت في تقليل الوفيات، كما قال أحد سكان المنطقة. "قبل ذلك، كان البرج مزودًا بكسوة ، وهي شائعة في مباني الشارقة. ومع ذلك، طُلب من مالكي المباني مؤخرًا إزالة هذه الكسوة لأنها قابلة للاشتعال. وقد أزالوا الكسوة مؤخرًا من المبنى، وكان يجري العمل على إعادة طلائه. وإلا، لكانت الوفيات أعلى بكثير."
وأعلنت إدارة الدفاع المدني بالشارقة عن ورود بلاغ عن الحريق الساعة 11:30 صباحًا. وهرعت فرق الإطفاء من مراكز عدة إلى موقع الحادث، وأخلت السكان، وسيطرت على الحريق.
وقال أحد أصحاب المتاجر الكبرى إنه لا يزال في حالة من الذهول. وأضاف: "تلقينا طلب توصيل قبل نصف ساعة فقط من اندلاع الحريق، إلى إحدى الشقق في الطابق الذي يُعتقد أن الحريق بدأ فيه".
لا أستطيع رؤية المبنى مباشرةً، لكن أحد عمال التوصيل رأى سحبًا كثيفة تتصاعد. كانت هناك عاصفة رملية في ذلك الوقت. تجمعنا جميعًا، نشاهد الناس وهم يصابون بالذعر ويحاولون الهرب. لا يزال من الصعب استيعاب ما حدث.
وقال مدير مطعم إنه التقى أحد المتوفين في اليوم السابق. وأضاف: "كان الرجال يترددون على هذا المكان لتناول الطعام كثيرًا. التقيت بهم في اليوم السابق وتبادلنا معهم المجاملات. كانوا أشخاصًا لطفاء للغاية".
وقال شهود عيان إن السكان هرعوا لمساعدة سكان المبنى الذين تقطعت بهم السبل خارج منازلهم. وقالت "تيريزا"، وهي مغتربة نيجيرية تقيم في المنطقة: "سارعت جميع المتاجر الكبرى ومحلات البقالة في المنطقة إلى توزيع زجاجات المياه والعصائر على الناس. وفي الليل، أرسلت بعض المطاعم الطعام أيضًا. كان من المشجع رؤية الجميع يساعدون قدر استطاعتهم".
بحسب بعض سكان المنطقة، كان المبنى المتضرر يسكنه العديد من العزاب. قال محمد: "كان العديد من غرف المبنى يسكنها عدة أشخاص معًا. كان الإيجار معقولًا، لذا كان شائعًا لمشاركة الغرف وسكن العزاب".