يقول باتريك شلهوب، الرئيس التنفيذي لمجموعة شلهوب: "أصبح العميل الآن قادراً على اتخاذ القرارات، فهو يعرف ما يريد ويرغب في التعبير عن نفسه".
وفي مقابلة حصرية مع صحيفة خليج تايمز ، يشاركنا رحلة عائلته من سوريا إلى دبي، ويصف كيف تطور سوق السلع الفاخرة في الشرق الأوسط من صناعة متخصصة إلى واحدة من أكثر القطاعات المحلية تقدماً.
بدأت قصة عائلة شلهوب في سوريا في الخمسينيات. كان والدا باتريك شلهوب، ميشيل ووداد شلهوب، عازمين على إدخال طابع الفخامة الفرنسية إلى دمشق وأسسا مجموعة شلهوب في عام 1955. يقول باتريك شلهوب: "كان والدي ووالدتي مفتونين تماماً بالثقافة الفرنسية".
لكن عدم الاستقرار السياسي في المنطقة أجبر العائلة على الرحيل مرات عدة. ففي عام 1965، انتقلوا من سوريا إلى لبنان بسبب الاضطرابات السياسية. وفي عام 1975، انتقلت العائلة إلى الكويت في أعقاب الحرب الأهلية في لبنان، وفي عام 1990، غيّر الغزو العراقي للكويت مسار حياتهم مرة أخرى عندما انتقلوا إلى الإمارات العربية المتحدة.
"كنا في حالة شك، لكننا اتخذنا قراراً جريئاً بنقل مقرنا الرئيسي إلى دبي. وبفضل رؤيتنا، لاحظنا إمكانيات المدينة كمركز إقليمي لتجارة التجزئة الفاخرة"، كما يقول باتريك. وكان من شأن هذه الخطوة أن تشكل مسارهم في المستقبل.
عندما انضم باتريك إلى الشركة في عام 1979، كانت مجموعة شلهوب شركة صغيرة نسبياً تضم حوالي 200 موظف وعدد قليل من الشراكات التجارية. واليوم، أصبحت شركة إقليمية رئيسية تضم 300 علامة تجارية فاخرة عالمية وأكثر من 16000 موظف.
وكان أحد أهم الإنجازات المبكرة هو تقديم المتاجر الفاخرة في الشرق الأوسط. في عام 1982، جلبت مجموعة شلهوب لويس فيتون وشانيل إلى الكويت عندما كانت هذه العلامات التجارية لا تزال في مرحلة اكتساب الزخم عالمياً.
وبحسب باتريك، فإن أغلب العملاء الباحثين عن الرفاهية في الشرق الأوسط كانوا من السياح القادمين من اليابان، حيث بدأ الإقبال على الرفاهية في وقت مبكر كثيراً. ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن يلحق العملاء المحليون بالركب ويساعدوا في تحويل السوق إلى واحدة من أقوى الأسواق على مستوى العالم.
وبحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شهد قطاع تجارة التجزئة الفاخرة في الشرق الأوسط نمواً هائلاً. فقد أحدثت مراكز التسوق الجديدة مثل دبي مول ومول الإمارات ثورة في تجربة البيع بالتجزئة، مما سمح بازدهار التسوق والترفيه. وفي الوقت نفسه، أدركت العلامات التجارية العالمية الإمكانات الهائلة التي تتمتع بها المنطقة، وأصبح العملاء الذين كانوا يسافرون في الماضي لشراء الموضة الراقية يطالبون بوجود سوق محلي.
قال باتريك: "ما كان في الماضي مكاناً يحتوي على قاعدة مستهلكين محدودة أصبح اليوم أحد أكثر الأسواق المتقدمة والمتطلعة، ذات أعلى طلب على المنتجات الفاخرة في العالم."
وعملت مجموعة شلهوب بشكل وثيق مع مطوري مراكز التسوق لإنشاء تجارب تسوق تلبي هذه المتطلبات الجديدة.
فن معرفة المستهلك
يوضح باتريك أن تجارة التجزئة الفاخرة لا تقتصر على بيع السلع الباهظة الثمن، بل إنها تتعلق بفهم الناس. إنها صناعة تتيح للعملاء أن يحلموا.
وفي هذا الصدد، تطور سلوك المستهلك في قطاع السلع الفاخرة بشكل كبير. إذ يبحث المتسوقون اليوم عن العلامات التجارية التي تتوافق مع قيمهم، سواء كانت ثقافية أو سياسية أو بيئية.
وتبحث مجموعة شلهوب باستمرار عن العلامات التجارية التي تعكس هذه الأولويات المتطورة وتعمل على تعريفها بسوق الشرق الأوسط.
قال باتريك: "إن استكشاف العلامات التجارية هو شغفنا. نحن نبحث باستمرار عن الفرص الجديدة، سواء في اليابان، أو كوريا، أو نيويورك، أو باريس، لإحضار شيء مبتكر إلى الشرق الأوسط."
مع التغير السريع في توقعات المستهلكين، تستجيب مجموعة شلهوب من خلال الاستثمار في علامات تجارية محلية مثل "ليفيل شوز" (Level Shoes) و "وجوه" (Faces)، بينما تواصل إدخال علامات تجارية دولية جديدة تتناسب مع تطور تفضيلات السوق.
واستفادت المجموعة من التحول الرقمي لتظل في المقدمة، من خلال تطوير استراتيجيات التخصيص المدعومة بالذكاء الاصطناعي لتحسين تجارب التسوق عبر الإنترنت وفي المتاجر.
وبينما تحتفل مجموعة شلهوب هذا العام بالذكرى السبعين لتأسيسها، تعمل الشركة على توسيع نطاق خبراتها إلى فئات جديدة، مثل العناية بالبشرة والساعات الفاخرة والمجوهرات والنظارات، مما يعكس طموحها لتوسيع نطاق حضورها العالمي.
يقول باتريك: "هدفنا هو بناء إرث يدوم، ليس فقط لعائلتنا، بل للمواهب الشابة في فريقنا أيضاً فهم الذين سيقودون الشركة نحو المستقبل."