مع بداية العطلة الصيفية الطويلة للمدارس في جميع أنحاء الإمارات، يواجه الآباء والأمهات العاملون مرة أخرى تحديًا مألوفًا: كيفية إبقاء أطفالهم منشغلين بشكل مثمر دون إفراغ جيوبهم. إن الإحباط من تكاليف المخيمات الباهظة ليس جديدًا، ولكن مع تزايد التضخم وارتفاع تكاليف المخيمات كل عام، يشعر الكثيرون بضغوط مالية متزايدة.
يواجه العديد من الآباء ضغط الموازنة بين التزامات العمل، السفر العائلي، ورعاية الأطفال، ويلجأون غالبًا إلى المخيمات كحل لإبقاء أطفالهم مشغولين. ومع ذلك، يشير الكثيرون إلى أن هذه المخيمات أصبحت باهظة الثمن بشكل متزايد بالنسبة للأسر.
بينما تبدأ بعض المخيمات بحوالي 300 درهم إماراتي في الأسبوع (حوالي 1200 درهم إماراتي شهريًا)، فإن تلك التي تقدم مزيجًا أغنى من الأنشطة — من ورش العمل الإبداعية إلى تجارب التكنولوجيا والمغامرات — تميل إلى فرض رسوم أعلى بكثير. يمكن أن تبدأ تكلفة هذه المخيمات الفاخرة من 770 درهم إماراتي في الأسبوع أو أكثر من 3000 درهم إماراتي شهريًا، مما يجعلها قرارًا مكلفًا للعائلات التي لديها أكثر من طفل واحد.
حتى مع سعي الآباء لتحقيق التوازن بين الجودة والتكلفة، فإنهم غالبًا ما يبحثون عن مخيمات تقدم تجارب ذات معنى دون تكلفة باهظة.
شاركت ساي باجوات، وهي أم عاملة، قلقها مع "خليج تايمز"، قائلة: "ابني الأصغر، البالغ من العمر 8 سنوات، سيحضر مخيمًا لكرة القدم داخليًا يكلف حوالي 750 درهم إماراتي. كوالد، تشعر أحيانًا أنك بحاجة إلى وظيفتين لتغطية كل هذه النفقات. لا يمكنني أخذ إجازة لمدة شهرين، ولا أريد أن يكون أطفالي ملتصقين بالشاشات بينما أنا بعيدة. تكلفة النقل هي تكلفة إضافية تضاف إلى المصاريف – أضف ذلك، وستجد نفسك تدفع ما يقرب من 1000 درهم إماراتي في الأسبوع."
"ابني الأكبر يبلغ من العمر 13 عامًا الآن، لذا فهو أكثر استقلالية. نعيش في مجتمع رائع، لذلك سيشارك في جلسات دراسة جماعية، ويلعب ألعاب الطاولة، أو يستمتع بتنس الطاولة مع الأصدقاء. لكنني أخطط أيضًا لتسجيله في بعض المخيمات المتخصصة القصيرة — أشياء مثل تطوير البودكاست أو ورش عمل في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)."
"هذه التكاليف لا تقل، إن لم تكن أكثر، نظرًا لأنه الآن في المرحلة الإعدادية. عندما تجمع كل شيء، فإنها تتجاوز 6000 درهم إماراتي لطفل واحد، مع الأخذ في الاعتبار أننا قد نسافر بين الحين والآخر لمدة أسبوع أو أسبوعين خلال العطلة الصيفية. بالنسبة للآباء الذين لديهم طفلان، فإنك تتوقع 10000 درهم إماراتي أو أكثر لشهرين بسهولة — فقط للمخيمات الصيفية والنقل. إنها نفقة كبيرة، وبصراحة، لا تشعر كل المخيمات بأنها تقدم قيمة مقابل المال."
على مر السنين، أصبحت المخيمات الصيفية للعديد من الأسر في جميع أنحاء البلاد امتدادًا لرحلة التطور الأكاديمي والشخصي لأطفالهم. بينما تعتبر بعض الأسر هذه المخيمات استثمارات جديرة بالاهتمام في تنمية أطفالها، يدعو آخرون إلى توفير خيارات أكثر سهولة وبأسعار معقولة عبر المجتمعات.
ومع ذلك، يشير الآباء إلى أنه كلما كبر الأطفال، تميل اهتماماتهم إلى الأنشطة المتخصصة والمتعمقة — والتي غالبًا ما تأتي بتكلفة إضافية.
قالت ناتاليا ميراندا، وهي وافدة أمريكية مقيمة في دبي: "سيتعلم ابني Kumon هذا الصيف — يوم واحد عبر الإنترنت ويوم واحد في المركز، مع التركيز على اللغة الإنجليزية والرياضيات. تستغرق كل حصة ساعة واحدة. بالإضافة إلى ذلك، هو مسجل في Logiscool، وهو مثالي للأطفال المهتمين بالتكنولوجيا. يعلمونهم البرمجة، تصميم ألعاب الفيديو، البودكاست، وحتى كيفية إنشاء وإدارة قناة على YouTube. في أحد الأسابيع، يعملون على Minecraft، وفي الأسبوع التالي، يتعلمون إنتاج الفيديو؛ إنه جذاب للغاية."
يقع مخيم طفلها في أويسس مول، مما يزيد من النفقات، حيث تقيم ميراندا في أبراج بحيرات الجميرا.
"بالنسبة للياقة البدنية، أخطط لإرسال ابني إلى الملاكمة أيضًا. كما يمكنك أن تتخيل، تتراكم التكاليف. Kumon وحده يكلف حوالي 1500 درهم إماراتي شهريًا، و Logiscool يكلف 3000 درهم إماراتي لمدة ستة أسابيع. لم أسجله في الملاكمة بعد، لكنني آمل أن أجد صفقة. بما أنني لا أستطيع إدارة عملية توصيله بنفسي، فسأحتاج أيضًا إلى ترتيب سائق. كلما كبر الأطفال، أصبحت المخيمات أكثر تخصصًا وتعمقًا — وابني مهتم جدًا بالتكنولوجيا، لذلك أبحث عن برامج تتناسب مع اهتماماته."
"بصراحة، بعض هذه المخيمات تقدم قيمة جيدة، خاصة بالمقارنة مع الوقت الذي قد يقضيه الأطفال في استخدام أجهزة iPad بشكل غير منتج. على الأقل بهذه الطريقة، يتعلم شيئًا ذا معنى. يعمل Logiscool من الساعة 9 صباحًا حتى 1 ظهرًا، وهي فترة زمنية مناسبة. عندما أقوم بميزانية عائلتنا، أضع هذه المخيمات الصيفية ضمن نفقاتنا التعليمية السنوية — إنها تقريبًا على قدم المساواة مع الرسوم المدرسية،" أضافت ميراندا.
بالنسبة للعائلات الأخرى، وخاصة تلك التي لديها أطفال أصغر سنًا أو عدة أطفال، تظل القدرة على تحمل التكاليف هي الشاغل الرئيسي — ويلجأ العديد من الآباء إلى البدائل المنزلية أو المجتمعية.
قالت برناديت لالوج، وافدة فلبينية وأم عاملة: "سيلتحق توأماي البالغان من العمر أربع سنوات بفصول الجمباز ثلاث مرات في الأسبوع داخل مجتمعنا في الغدير. سيشاركون في أنشطة بدنية ممتعة، مثل الشقلبة والانقسام والقفز. بما أن الصالة الرياضية جزء من منطقتنا السكنية، فهي ميسورة التكلفة تمامًا — حوالي 450 درهم إماراتي لكل طفل لمدة شهر."
"لقد طلبت أيضًا بعض الأنشطة لهم من Temu — ألغاز عالمية، مجموعات رسم وما شابه ذلك. مربية أطفالي، التي أطلق عليها بمحبة 'مربيتنا الخارقة'، ستقوم بهذه الأنشطة مع الأطفال. إنها نشيطة للغاية وتجعل التعلم ممتعًا لهم. سأقوم بإعداد جدول زمني يومي لأنشطتهم خلال العطلة. أعرف مدى تكلفة بعض المخيمات الصيفية — من الصعب العثور على مخيمات عالية الجودة بأسعار معقولة ولن تستنزف جيوبك،" أضافت لالوج.