أصبحت الصحة والعافية من أهم العوامل المحفزة لقطاع السفر في المنطقة والعالم، وفقاً للمعلقين على معرض سوق السفر العربي (ATM) الذي انطلق في دبي يوم الاثنين. وأشار البعض إلى أن هذا القطاع سيشهد ازدهاراً كبيراً في المنطقة.
وقالت هالة مطر شوفاني، رئيسة شركة HVS لاستشارات الضيافة: "تُعدّ دول مجلس التعاون الخليجي السوق الرئيسية المُغذّية لأوروبا والولايات المتحدة، وهي قطاعٌ مُهيأٌ للنمو في هذه المنطقة".
وأشار آخر إلى أن قطاع العافية أصبح قطاعاً ينفق فيه عملاؤهم بشكل متزايد. وقالت ليلى سرحان، نائبة الرئيس الأول في فيزا: "نشهد ارتفاعاً في عدد حاملي البطاقات الذين يطلبون تجارب مميزة". وأضافت: "في دراستنا السوقية، وجدنا أن العافية وأسلوب الحياة، اللذان كانا من بين أفضل عشرة أشياء سابقاً، أصبحا الآن من بين أفضل ثلاثة أشياء يرغب الناس في الحصول على خصومات عليها".
وكانا يتحدثان خلال حلقة نقاشية في اليوم الأول من معرض سوق السفر العربي، والذي يشهد مشاركة قياسية بلغت 2800 عارض من 166 دولة في مركز دبي التجاري العالمي. ويُعتبر هذا الحدث، الذي يُقام في الفترة من 28 أبريل إلى 1 مايو، ملتقىً لأفكار السفر في الشرق الأوسط.
حضر المؤتمر أيضاً متحدثون باسم "ثيرم دبي"، وهو مشروع عافية مُبتكرٌ، ومن المتوقع اكتماله في الإمارة بحلول عام ٢٠٢٨. وبحدائقه النباتية المُعلّقة وينابيعه الساخنة، سيكون أطول منتجعٍ صحيٍّ في العالم. في فيديو عُرض خلال مؤتمر سوق السفر العربي، أظهرت الرسومات المُقدّمة المرفقَ الذي تبلغ مساحته ٥٠٠ ألف قدم مربع ويقع في قلب بحيرةٍ بحديقة زعبيل.
ومن المتوقع أن يستقبل المنتجع الصحي 1.7 مليون زائر كل عام، وهو بمثابة "بنية تحتية اجتماعية صحية" وفقاً لإيرينا ماتي، الرئيس التنفيذي لشركة Therme Dubai.
وقالت: "نُنشئ أنظمة بيئية. ننتقل من الماضي إلى البنى التحتية الحديثة. ويخوض ضيوفنا رحلةً رائعةً. يمكنهم الانتقال بسهولة من حمام حراري إلى عرض موسيقي لطفل، إلى برنامج صحي، إلى وجبة نباتية، كل ذلك في مكان واحد. وهكذا نُشرك المجتمعات، وهكذا نرى نقلة نوعية في مجال الصحة والعافية".
مجموعة ثيرم، وهي شركة متخصصة في البنية التحتية للعافية، لديها فرع في بوخارست، ومن المتوقع افتتاح المزيد من المرافق حول العالم. وأضافت إيرينا أن الشركة نجحت في "تعميم العافية" من خلال عروضها. وقالت: "العافية قوة خير. فهي تبني المجتمعات، وتعمل بشكل كبير على الجانب الوقائي".