في الإمارات العربية المتحدة، يحق للعاملات الحصول على إجازة أمومة لمدة 60 يومًا، على أن تُدفع أول 45 يومًا بأجر كامل، ثم تُدفع 15 يومًا أخرى بنصف أجر. مع ذلك، تقول الأمهات الجدد إن الإجازة لا تكفي للتعافي والعودة إلى العمل في ظلّ مواجهة تحديات جسدية ونفسية كبيرة، وصعوبة الموازنة بين متطلبات المولود الجديد ومسؤولياتهنّ المهنية.
بالنسبة للعديد من الأمهات المغتربات، فإن الإجازة المدفوعة بالكامل لمدة 45 يومًا تعني في كثير من الأحيان توفير كل يوم من أيام الإجازة السنوية بعناية لتمديد الوقت الذي يقضينه مع أطفالهن حديثي الولادة.
وشاركت مقيمة هندية، وهي مهندسة برمجيات كبيرة في دبي، فضلت عدم الكشف عن هويتها، تجربتها قائلةً: "إجازة الأمومة 45 يومًا للمغتربات، وعادةً ما نحتفظ بجميع إجازاتنا السنوية لاستغلالها إلى أقصى حد. لذلك، حتى قبل الولادة، كان هناك ضغطٌ لتوفير جميع أيام الإجازات السنوية الممكنة".
عملت طوال فترة حملها، متجنبةً حتى الإجازات المرضية، لتلد يوم أحد بعد العمل حتى الجمعة التي تسبقه. ولأنها وضعت مولودها في مارس، اضطرت إلى استخدام إجازتها السنوية كاملةً في بداية العام، فلم يتبقَّ لها أيامٌ للطوارئ.
بعد عودتها إلى العمل بعد حوالي شهرين ونصف من خضوعها لعملية قيصرية، لم تكن قد شُفيت تمامًا. روت قائلةً: "عندما التحقتُ بالعمل في المكتب الخلفي، لم أكن قد شُفيت تمامًا، وكان الجلوس على الكرسي لساعات طويلة يؤلمني، فالعملية القيصرية جراحة كبرى".
كان التأثير النفسي بالغًا بنفس القدر. "كان طفلي لا يزال يتأقلم، وكان من الصعب جدًا، عاطفيًا وجسديًا، ترك هذا الكائن الصغير في المنزل. كانت هرموناتي مضطربة، ولا أخجل من الاعتراف بأنني حبست نفسي في حمام المكتب لأبكي لعدة أيام. أشعر بصراحة أنني لم أحصل على قسط كافٍ من الراحة لأتعافى، فالأسابيع الأولى أيضًا هي أسابيع بلا نوم."
سهى، أخصائية المحتوى في DES، أعربت عن هذه المشاعر أيضًا، بعد عودتها إلى العمل بعد 40 يومًا فقط من خضوعها لعملية قيصرية. قالت: "لم تكن صحتي النفسية جيدة على الإطلاق. شعرتُ بالإرهاق والقلق من ترك طفلي بهذه السرعة".
مع عدم وجود عائلة قريبة، زاد الضغط الإضافي الناتج عن توظيف مربية من صعوبة الأمر. "لم يكن جسدي قد شُفي تمامًا عند عودتي إلى العمل. وهذا جعل الانتقال أكثر صعوبة."
تُشكّل الرضاعة الطبيعية عائقًا كبيرًا آخر للأمهات الجدد العائدات إلى سوق العمل. قالت الوافدة الهندية (التي طلبت عدم الكشف عن هويتها) إن شركتها لا تملك غرفة مخصصة أو أي مكان فارغ لشفط الحليب، ومن شدة اليأس، "اضطرت إلى القيام بذلك في دورة مياه المكتب، وهو مكان غير صحي لشفط الحليب".
وأضافت: "جميع الأمهات الجدد في مكتبي يعانين من نفس المشكلة، يضخّن الحليب في دورات المياه، وهذا أمر محزن. ما زلت أشعر بالقلق كلما تذكرت تلك الأيام". تعتقد أن التوتر ساهم في جفاف حليبها، مما جعلها تشعر بالعجز لأن ترك وظيفتها لم يكن خيارًا مطروحًا.
واجهت سهى مشاكل مماثلة. "تأثر روتين الرضاعة الطبيعية لديّ بشكل كبير. كنتُ أضطر لسحب الحليب من الحمام مرتين خلال يوم العمل، وهو أمرٌ كان مزعجًا ومُرهقًا. كما أن ساعات العمل الطويلة لم تُساعدني."
لجين، مواطنة سورية تعمل في مجال المحتوى في دبي، عادت إلى العمل عندما كان طفلها يبلغ من العمر شهرين وعشرين يومًا فقط. خضعت هي الأخرى لعملية قيصرية ولا تزال تتعافى. قالت: "عندما عدتُ إلى العمل، كانت مستويات طاقتي قد اختلفت. لكن التعافي مستمر. لا أشعر كما كنتُ أشعر من قبل".
كان الحرمان من النوم عاملاً رئيسياً. أوضحت لجين قائلةً: "كان نومي متقطعاً، بالطبع. كان إرهاقي شديداً للغاية"، إذ كان طفلها يحتاج إلى الرضاعة كل ساعتين أو ثلاث ساعات، وهو روتين لم يتغير مع تقدمه في السن.
كما سلطت لجين الضوء على صعوبة إيجاد حضانة أطفال موثوقة. فرغم وجود والديها في الدولة، إلا أنهما لا يعيشان في الشارقة حيث تقيم، مما يجعل توفير الدعم اليومي أمرًا صعبًا. قررت الاستمرار في الرضاعة الطبيعية واستثمرت في مضخة باهظة الثمن، لكنها واجهت صعوبات في توفير الحليب بعد مرضها، مما اضطرها إلى استخدام الحليب الصناعي كمكمل غذائي، وهي تجربة وصفتها بـ"الكابوس".
كان الأثر التراكمي على هؤلاء الأمهات عميقًا. أعربت سهى عن "شعورها بالخسارة والذنب لعدم وجودها خلال هذه الأشهر الأولى"، وقلقها بشأن الآثار طويلة المدى على علاقتها بطفلها.وأشارت المغتربة إلى أن اثنتين من أعضاء فريقها، وهن أيضًا من المقيمات الهنديات، اضطرتا إلى الاستقالة بعد فترة وجيزة من عودتهن من إجازة الأمومة لأن الوقت لم يكن كافيًا للتعافي.
وتعتقد الأمهات أن توفير المزيد من الدعم أمر بالغ الأهمية. وقالت إحدى المغتربات: "أشعر أن جميع الأمهات متساويات بغض النظر عن جنسياتهن أو دينهن أو حتى وضعهن الاجتماعي، ويجب أن تُتاح لهن فرص متساوية لإرضاع أطفالهن حديثي الولادة والتعافي بعد الولادة".
وأشارت لجين إلى أن إطالة الإجازة ليست التغيير الضروري الوحيد. وقالت: "المرونة في العمل من المنزل ليست خيارًا متاحًا في جميع الشركات"، متسائلةً عن كيفية تعامل الأمهات مع مرض طفلهن دون استنفاد إجازتهن السنوية. وأضافت: "الأمهات لا يستريحن".
وأشارت أيضًا إلى أن النساء قد يحتجن إلى أيام إجازة إضافية محددة، وهو ما لا يتم النظر فيه حاليًا.