حقق فريق دبي لكرة السلة فوزا صعبا على فريق بارتيزان موزارت بيت، بطل الدوري الأمريكي للمحترفين سبع مرات، في المباراة الثانية من الدور نصف النهائي، حيث فاز في المباراة الحاسمة بنتيجة 100:95 في الدقائق الخمس الأخيرة من الوقت الإضافي.
استقبلت دبي فريق بارتيزان موزارت بيت الصربي العملاق في كوكاكولا أرينا مساء الخميس، بعد خسارته الصادمة أمام بلغراد في ذهاب نصف النهائي. وكان فريق دبي لكرة السلة بحاجة إلى هذا الفوز للحفاظ على طموحاته في الدوري، واستعد لواحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم.
على النقيض تمامًا من المباراة الأولى من الدور نصف النهائي، حافظ فريق دبي لكرة السلة على رباطة جأشه بفضل زخمه المتواصل وتكتيكاته الدفاعية القوية. وأشاد زيليكو أوبرادوفيتش، مدرب بارتيزان، بدبي على أدائهم، وتحدث عن قوة مواجهة دبي على أرضهم قائلاً: "كنا نعلم أنهم سيحاولون اللعب بشراسة هنا [في دبي]، وقد فعلوا ذلك".
برزت قوة دبي البدنية وعزيمتها منذ اللحظات الأولى من الربع الأول. ومع تقدمه بفارق ضئيل في الربع الثاني، اكتسب الفريق ثقةً كبيرةً بتسجيله رميات ثلاثية حاسمة، ليتقدم في الشوط الثاني. إلا أن بارتيزان ردّ سريعًا، حيث سجل الحارس الأمريكي كارليك جونز واللاعب الدولي البلجيكي فرانك نتيليكينا هدفين مبكرين، مما جعل المباراة متقاربة.
كان قائد الفريق ورجل المباراة، كليمن بريبيليتش، قدوة حسنة. لطالما نال حارس المرمى السلوفيني الإشادة لدوره في الفريق الذي شارك لأول مرة، لكن أداءه ليلة الخميس فاق إنجازاته السابقة مع الفريق.
ساهم بريبليتش، الذي أصبح هداف المباراة، بـ 30 نقطة و3 متابعات وتمريرة حاسمة واحدة. ولم يقترب من هذا العدد سوى لاعب آخر من فريق دبي لكرة السلة، حيث سجّل نيت ماسون رميات حرة متقنة في آخر 14 ثانية من الوقت الأصلي، ما عادل النتيجة وأجبر بارتيزان على خوض وقت إضافي.
أشادت جوريكا جوليماك، مدربة فريق دبي لكرة السلة، بمرونة الفريق، قائلةً: "أنا فخورة جدًا. لم نستسلم، لم نستسلم. كان ذلك واضحًا في اللاعبين، وفي مشاعرهم. لم نكن نريد أن ينتهي الموسم، وكان ذلك واضحًا".
بحضور أكثر من 7000 مشجع، بدا فريق دبي أكثر ثقةً من أي وقت مضى في الوقت الإضافي. وبفضل تشجيع جماهيره، حصد النقاط الأخيرة من المباراة، وحسم فوزًا حاسمًا، ليُجبر الفريق على خوض مباراة ثالثة حاسمة في بلغراد يوم الأحد.
وأضاف جوليماك: "كان دفاعنا مذهلاً اليوم. شعرتُ بوجود عشرة آلاف مشجع في الملعب، يتنفسون ويلعبون معنا. كانوا يطمحون للنجاح تمامًا كما فعلنا".
يتوجه فريق كرة السلة في دبي الآن إلى صربيا لخوض مباراة نصف النهائي الأخيرة، على بعد خطوة واحدة من الحصول على مكان مرغوب فيه في نهائيات دوري ABA - وهو ما يمثل بالفعل موسمًا أولًا تاريخيًا للفريق بفوزه الثاني على أرضه ضد أحد أكثر الأندية الأوروبية شهرة.