بعد أكثر من عقدين من التواصل بين الناس حول العالم، أُعلن رسميًا عن إيقاف خدمة سكايب في مايو 2025. أعلنت مايكروسوفت، التي استحوذت على خدمة مكالمات الصوت والفيديو الرائدة عام 2011، أنها ستوقف سكايب للتركيز على منصة التواصل الأكثر حداثة وتكاملًا، مايكروسوفت تيمز. بالنسبة للكثيرين، يُمثل هذا نهاية فصلٍ من تاريخ الإنترنت مليء بمكالمات الفيديو المُبكسلة، والمحادثات الصوتية المُشوشة، ونغمة الاتصال التي لا تُنسى.
لكن هذه ليست مجرد قصة إغلاق تطبيق واحد، بل هي انعكاس لتطور الاتصالات، وما يتوقعه مستخدمو اليوم من أدواتهم الرقمية، وإلى أين نتجه في المستقبل.
من مُخرب إلى مُختفِ: رحلة سكايب
عندما أُطلق سكايب عام ٢٠٠٣، لم يُقدّم طريقة جديدة للتحدث فحسب، بل أحدث نقلة نوعية في قطاع الاتصالات. مكالمات مجانية عبر الإنترنت؟ محادثات فيديو عبر القارات؟ كان ذلك ثوريًا. فقد أتاح للعائلات والطلاب والمستقلين والشركات وسيلة للتواصل دون الحاجة إلى فواتير هاتف باهظة. في أوج شهرته، كان لدى سكايب مئات الملايين من المستخدمين، وأصبح الخيار الأمثل للمحادثات الشخصية والمهنية على حد سواء.
لذا، عندما اشترت مايكروسوفت سكايب عام ٢٠١١ مقابل ٨.٥ مليار دولار، كان الأمر منطقيًا. في ذلك الوقت، كان لدى سكايب حوالي ١٥٠ مليون مستخدم شهريًا، وكان يُنظر إليه على أنه منتج رائد في عالم يشهد انتشارًا سريعًا للإنترنت. ولكن على الرغم من بدايته الواعدة تحت رعاية مايكروسوفت، بدأ سكايب يفقد جاذبيته تدريجيًا، ثم فجأةً.
بحلول عام ٢٠٢٠، انخفض عدد المستخدمين الشهريين بشكل حاد إلى ٢٣ مليونًا فقط، على الرغم من ارتفاع طفيف خلال فترة الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-١٩. وأصبح من الصعب تجاهل مشاكل سكايب، مثل واجهته غير المتقنة، وأدائه غير الموثوق، وحقيقة أنه لم يواكب التوقعات الحديثة. في غضون ذلك، شهدت خدمات مثل زووم، وجوجل ميت، وسلاك، وغيرها نموًا هائلًا.
لماذا تسحب مايكروسوفت القابس؟
ووفقًا لمايكروسوفت، فإن إيقاف Skype هو جزء من خطة أكبر لتبسيط عروض الاتصالات والتركيز بالكامل على Microsoft Teams؛ وهي منصة لا تتعلق فقط بالمكالمات، ولكن بالتعاون.
تطورت خدمة Teams لتصبح مركزًا رئيسيًا للمراسلة، واجتماعات الفيديو، ومشاركة الملفات، وتنسيق المشاريع، وكلها متكاملة تمامًا مع حزمة Microsoft 365. صُممت هذه الخدمة لعالمٍ يتزايد فيه الاعتماد على العمل الهجين والرقمي. وبدلًا من تقسيم التركيز بين Skype وTeams، اختارت Microsoft توجيه جميع مواردها نحو الأخير.
ابتداءً من شهر مايو، لن يتمكن المستخدمون من إجراء عمليات شراء جديدة على سكايب؛ لن تكون هناك اشتراكات جديدة، أو أرقام سكايب، أو رصيد سكايب. وبحلول يناير 2026، سيتم حذف جميع بيانات المستخدم. ولمن يرغب في الاحتفاظ بسجلّ بياناته أو الانتقال بسلاسة، تتيح مايكروسوفت للمستخدمين تسجيل الدخول إلى Teams باستخدام بيانات اعتماد سكايب الخاصة بهم. سيتم نقل الدردشات وجهات الاتصال تلقائيًا (مع بعض الاستثناءات، مثل المحادثات الخاصة وبعض سجلات الدردشات).
Teams ليس مجرد بديل لـ Skype، بل هو الأداة التي لطالما تمنيتها مايكروسوفت، لكنها لم تتحقق. صُمم Teams للتعاون، فهو يدعم مكالمات الفيديو الجماعية، والدردشة الفردية، وقنوات الفريق، ومشاركة الملفات، والجدولة - كل ذلك تحت سقف واحد. وهو ليس الوحيد في هذا المجال.
لقد أعادت منصات مثل زووم صياغة مشهد الاتصالات بشكل جذري. انطلق زووم عام ٢٠١١، وحقق شعبية هائلة خلال الجائحة، ليصبح الخيار الأمثل لجميع المناسبات، من اجتماعات العمل إلى اللقاءات العائلية وحفلات الزفاف الافتراضية. في عام ٢٠٢١ وحده، حقق زووم إيرادات بلغت ٢٫٦٥ مليار دولار، وهي قفزة هائلة مقارنةً بـ ٦٢٣ مليون دولار في العام السابق.
كما رسّخت منصات مثل Slack وDiscord وGoogle Meet وغيرها مكانتها في السوق. وبينما يُعدّ Teams الخيار الأمثل لمايكروسوفت، إلا أن السوق الأوسع يُظهر أنه لم يعد هناك حل واحد يناسب الجميع. فالأدوات التي نستخدمها تعتمد على ما إذا كنا نعمل، أو نلعب، أو نتعلم، أو نقضي وقتًا ممتعًا فحسب.
يُصوَّر الانتقال من سكايب إلى تيمز على أنه سلس، وهو كذلك في معظمه. سيجد معظم المستخدمين أن تيمز يوفر تجربة أكثر تطورًا وتكاملًا ومرونة. لكن بالنسبة لمستخدمي سكايب القدامى، ثمة شعور بالحزن. ففي النهاية، لم يكن سكايب مجرد تطبيق عادي. بالنسبة للكثيرين، كان التطبيق الذي جمع شمل العائلات البعيدة، وساعد الأصدقاء على البقاء على اتصال، وجعل العمل عن بُعد ممكنًا قبل أن يصبح رائجًا (أو ضروريًا).
إغلاق المكالمة
في منشورٍ أكدت فيه قرار التقاعد، قالت مايكروسوفت: "لطالما كان سكايب جزءًا لا يتجزأ من تشكيل الاتصالات الحديثة. ويشرفنا أن نكون جزءًا من هذه الرحلة". وهذا صحيح. فقد ساهم سكايب في إرساء أسس كل ما تلا ذلك، من تطبيقات التواصل الاجتماعي التي تعتمد على الفيديو، إلى أدوات التعاون المؤسسية الشاملة.
لم ينتهِ الأمر بشهرةٍ عارمة، ولكن ربما كان ذلك مناسبًا. لطالما كان سكايب يُركز على التواصل الهادئ أكثر من المبادرات الكبيرة. ورغم أن التطبيق قد يكون في طريقه إلى التوقف عن العمل، إلا أن روح ما بدأه، وهو جمع الناس عبر التكنولوجيا، لا تزال حيةً في المنصات التي ألهمها.
مع انتقالنا إلى مستقبلٍ تُحدده أدواتٌ أكثر ذكاءً ومرونةً وشمولية، فإنّ إغلاق سكايب ليس مجرد نهاية، بل هو تذكيرٌ بمدى ما قطعناه من خطواتٍ وإلى أيّ مدىً سنصل.